Mariama Kanteh is een meisje van zes jaar oud. Ze woont in Tallinding met haar ouders, zusje en drie broertjes. Mariama zou eigenlijk, net als vele leeftijdsgenootjes, naar een nursery school moeten gaan, zodat ze voorbereid wordt op het onderwijs op de primary school, waar ze vanaf haar zevende levensjaar heen kan gaan. Doordat de nursery schools in Gambia niet door de overheid gesteund worden, zijn ze vaak best prijzig. Mariama’s ouders kunnen het schoolgeld, dat per jaar vaak bestaat uit een aantal maandsalarissen, niet betalen. Vandaar dat Mariama nu al een hele tijd dagelijks naar een school gaat voor lichamelijk en geestelijk gehandicapte kinderen, terwijl ze zelf geen beperking heeft! Deze school is namelijk gratis, maar het onderwijs is ver onder Mariama’s niveau.

The Victorious Nursery School is een kleine nursery school in de buurt van Mariama's huis. We zijn in gesprek gegaan met de directeur Victor en hebben Mariama aangemeld als nieuwe leerling op deze school. We zijn samen met Mariama een schooluniform gaan kopen, hebben ervoor gezorgd dat ze schoolboeken heeft en zal al snel kunnen starten op haar nieuwe school! Mariama zal twee of drie jaar onderwijs volgen op deze school, voordat ze naar een (government) primary school zal gaan. Hand in Hand Gambia zal haar gedurende die tijd sponsoren door alle benodigdheden te betalen die de school van haar vraagt om onderwijs te mogen volgen. Dit bestaat onder andere uit schoolgeld, boeken, een schooluniform en studiegeld.